Từ cậu bé đánh giày đến “đôi tay vàng” của làng bonsai

Sinh năm 1974 tại vùng đất lửa Quảng Trị, cậu bé Lê Nguyễn Ngọc Hà sớm làm quen với cuộc sống bươn chải. Năm 1986, ông quyết định vào TP.Hồ Chí Minh tìm kế sinh nhai. Những ngày đầu nơi “đất khách quê người”, ông không nề hà bất cứ công việc gì, từ bán báo, đánh giày đến phụ việc tại các quán ăn để duy trì cuộc sống.

Tuy nhiên, dòng máu nghệ thuật - kế thừa từ cha và bác vốn là những nghệ nhân chạm trổ cung đình - đã không để ông dừng chân ở việc lao động chân tay đơn thuần. Quyết tâm nối nghiệp cha, ông bắt đầu học nghề làm hòn non bộ. Năm 2007, sau nhiều năm tích lũy kinh nghiệm, ông chính thức mở lập nghiệp, đặt những “viên gạch” đầu tiên cho sự nghiệp nghệ thuật của mình.

Bước ngoặt lớn đến vào năm 2012, trong một lần dọn dẹp cây bông trang cho các gia đình, thấy những gốc cây bị bỏ đi một cách lãng phí, ông chợt nảy ra ý tưởng: “Tại sao không biến những thứ bỏ đi thành tác phẩm có giá trị?”. Chính tư duy đó đã dẫn lối ông đến với niềm đam mê bonsai, mở ra một chương mới rực rỡ hơn trong đời nghệ nhân.

Sau hơn một thập kỷ miệt mài, khu vườn tại ấp Phước Tĩnh, xã Mỹ Yên của nghệ nhân Lê Nguyễn Ngọc Hà đã trở thành một "bảo tàng sống" với hàng trăm chậu bonsai đủ mọi dáng thế. Trong đó, có những gốc cây đại thụ hơn 100 năm tuổi và những tác phẩm kiệt tác được giới mộ điệu định giá lên đến hơn 1,2 tỉ đồng.

Ghi nhận những đóng góp to lớn cho ngành sinh vật cảnh, năm 2020, ông vinh dự được tỉnh Long An tặng danh hiệu Nghệ nhân Sinh vật cảnh. Đến năm 2024, một cột mốc vàng son khác được xác lập khi ông chính thức được trao tặng danh hiệu Nghệ nhân Sinh vật cảnh Việt Nam.

Mới đây, ông tiếp tục được tín nhiệm bầu làm Chi hội trưởng Chi hội Đá cảnh tỉnh Tây Ninh nhiệm kỳ 2023-2028, khẳng định uy tín và tầm ảnh hưởng trong giới nghệ thuật phong thủy, cảnh quan.

Không chỉ giữ tinh hoa cho riêng mình, nghệ nhân Lê Nguyễn Ngọc Hà còn dạy nghề miễn phí cho hàng trăm học trò trong và ngoài địa phương. Với ông, hạnh phúc không chỉ là tạo ra một cây cảnh đẹp mà là nhìn thấy nghề truyền thống được tiếp nối.

Dưới sự dẫn dắt tận tình của ông, đã có khoảng 20-30 học trò thành danh và tự hào nhận danh hiệu nghệ nhân. Đây chính là "quả ngọt" lớn nhất mà ông gặt hái được sau nhiều năm cống hiến. Ở tuổi ngoài 50, mong muốn lớn nhất của ông vẫn là được tiếp tục truyền nghề, lan tỏa tình yêu cái đẹp và đạo đức nghề nghiệp đến với những người trẻ có cùng đam mê.

Câu chuyện của nghệ nhân Lê Nguyễn Ngọc Hà là minh chứng rõ nét cho thông điệp: Chỉ cần có đam mê và sự kiên trì, gốc cây khô cũng có thể nở hoa và cuộc đời dù xuất phát điểm thấp đến đâu cũng có thể vươn tới những đỉnh cao rạng rỡ./.